У термитов обнаружили супероружие

Авторы исследования, биологи из Панамы, США и Великобритании, опубликовали результаты в последнем выпуске журнала «Current Biology».

Клешня насекомых, модифицированная деталь ротового аппарата термитов-солдат, наносит удары со скоростью 70 метров в секунду, оставляя мало шансов противнику при обороне узких тоннелей термитника.

Этот механизм работает прежде всего при обороне термитника, а не при охоте или защите от хищников на открытой местности.

По данным ученых, высвобождение запасенной в предварительно изогнутых клешнях термита энергии вызывает их движение, напоминающее движение ножниц. Необходимая для поражения захватчика высокая энергия удара при малой массе самого термита может быть достигнута только за счет большой скорости.

Как показали сделанные при помощи скоростной киносъемки измерения, среди всех известных видов членистоногих панамский термит может считаться рекордсменом по скорости движений клешни. В условиях ограниченного пространства внутри тоннеля термитника большинство противников не может избежать удара, сила которого оказывается, как правило, смертельной.

Особенно заинтересовало исследователей то, что этот механизм работает прежде всего при обороне термитника, а не при охоте или защите от хищников на открытой местности.

Открытие позволит, по словам биологов, не только понять то, какие методы защиты возникли у обладающей сложной социальной организацией насекомых, но и способно помочь в исследовании мозга. Если в запасании потенциальной энергии в упруго сжатых клешнях нет ничего нового (такой механизм известен у саранчи и кузнечиков), то обеспечивающая столь быструю и точную атаку нервная система требует отдельного изучения.

Напомним, аналогичным способом видеосъемки насекомых в августе американские ученые раскрыли секрет неуловимости мух – спасти свою жизнь насекомому помогает быстродействие мозга и умение заранее планировать свои действия. При этом насекомые быстро устанавливают, откуда исходит угроза, и умело готовят путь к отступлению.