Сегодня ночью будут буянить сатанисты

Название Вальпургиевой ночи произошло от совпадения с празднованием 1 мая памяти св. Вальпурги (Вальбурги), сестры св. Виллибальда, канонизованной в 778 году.

Согласно легенде, Вальпургиева ночь служит ежегодным праздником ведьм, собирающихся в эту ночь вокруг своего повелителя, сатаны, на высокой, недоступной горе Брокен, где и справляют свой шабаш.

Поверье, выведенное также Гете в первой части «Фауста», сложилось около конца VIII века, вероятно, таким же образом, как возникла и распространилась вера в колдуний и ведьм вообще.

Так как 1 Мая с особой торжественностью отмечалось язычниками (первый весенний праздник Белтайн), то старые женщины и вообще все те, кто не мог сразу отказаться от языческих обрядов в пользу христианства, несмотря на строгий запрет (под страхом смертной казни), продолжали собираться в недоступных местах, чтобы подобающими образом, то есть песнями и плясками, встретить 1 Мая.

Обстановка (костры, дикая местность), а может быть, и преднамеренно распускаемые этими тайными язычниками слухи (чтобы избавиться от лишних свидетелей), способствовали распространению в народе рассказов о ведьмах, собирающихся в эту ночь в различных недоступных местах.

Вальпургиеву ночь увековечили в своих произведениях Иоганн Вольфганг фон Гете («Сон в Вальпургиеву ночь» в «Фаусте»), Шарль Гуно (балет «Вальпургиева ночь» в опере «Фауст»), Михаил Булгаков (сцены в романе «Мастер и Маргарита») и др.