Обнаружены новые гигантские вирусы — с двойной защитой

До сих пор были известны вирусы, обладающие только одной внешней белковой оболочкой.

Фаустовирусы относятся к гигантским вирусам и заражают амеб вида Vermamoeba verformis. Они обладают двойной цепочкой ДНК, состоящей из 466 тысяч нуклеотидных пар и кодирующей 451 белок. Две трети этого количества не имеют аналогов в других вирусах.

После попадания фаустовирусов в организм амеб, они формируют вирусные фабрики, где воспроизводят сотни своих копий, после чего клетка амебы за сутки разрушается.

Оказалось, что внешняя оболочка фаустовирусов образована белком, состоящим из двух завернутых рулетом слоев. Подобная структура внешней оболочки может быть найдена и у других вирусов с двойной ДНК.

Внутренняя оболочка, по словам ученых, представляет собой нечто необычное. Белки, из которых она состоит, отсутствуют у всех остальных известных вирусов.

Кроме того, вирус обладает сложным геномом. Те участки ДНК, что кодируют белки оболочки, способны изменять рамку считывания генетической информации, производя новые белки. Такая способность помогает вирусу адаптироваться к изменяющейся среде.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Теперь следует ожидать, когда открытием заинтересуются военные.